O guarda-rios, também conhecido por martim-pescador ou pica-peixe, é uma ave de pequeno a médio porte, de plumagem colorida e pescoço curto. A cabeça é relativamente grande em relação ao corpo e tem um bico longo e robusto. Em adulto, o bico e as patas são bastante coloridos, normalmente em tons de vermelho, laranja ou amarelo. A plumagem é exuberante, de cores azuis ou verdes.
O tipo de dieta dos guarda-rios varia consoante a espécie e com as condições ambientais. A maioria consome peixes, insectos ou pequenos vertebrados. Existem também exemplos de guarda-rios frutícolas.
O IUCN (International Union for Conservation of Nature) lista 24 espécies de guarda-rios como vulneráveis ou em perigo. Estas aves são ameaçadas pela redução do habitat, pela poluição dos rios e pelo envenenamento por pesticidas.
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