A lontra (lutra lutra) é um mamífero e carnívoro, de hábitos nocturnos, dócil e domesticável. Encontra-se na Europa, Ásia, parte sul da América do Norte e na América do Sul. Vive no litoral ou próximo dos rios, ribeiras, lagoas e albufeiras. Alimenta-se maioritariamente de peixe, mas come também crustáceos, répteis, aves e pequenos mamíferos.
Este animal possui uma pelagem em duas camadas, uma externa e impermeável e outra interna para o isolamento térmico. O seu corpo é hidrodinâmico, preparado para nadar em alta velocidade. A cauda, longa e espessa na base e a afunilar suavemente até à ponta, é o principal órgão propulsor dentro de água, servindo de leme. As patas são curtas e vigorosas, com cinco dedos unidos por uma membrana interdigital, propiciam uma natação rápida e vigorosa. A lontra pode ficar submersa durante seis minutos e ao nadar pode alcançar a velocidade de 12 km/hora. Quando nada, a posição elevada das narinas e dos olhos permite-lhe manter-se à superfície sem ser notada.
A lontra faz parte da lista de animais ameaçados de extinção, estando classificada como Vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
O facto da sua pele ter elevado valor no sector têxtil levou a que fosse caçada sem regra por toda a Europa. Isso fez com que esta animal se encontre disperso, em grupos sem qualquer contacto entre si.
Outros dos factores que colocam esta espécie em perigo são a poluição e destruição dos ambientes aquáticos e ripícolas, bem como o uso de pesticidas na agricultura que afecta a qualidade da água dos rios.
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