O golfinho-do-ganges (Platanista Gangetica), o rio sagrado indiano, é o último descendente do grupo de golfinhos mais antigos do planeta, que viveu nos mares à milhões de anos. Foram incluídos, pela Sociedade Zoológica de Londres na lista EDGE, que reúne as espécies com características únicas em riscos de extinção.
O golfinho-do-ganges é um golfinho de água doce, encontrado no subcontinente indiano, nos rios Ganges, Bramaputra e Karnapuli. Tem um singular focinho comprido e estreito. Vive solitário ou aos pares. São os únicos cetáceos cujos olhos não têm cristalino, tornando-os cegos. Locomovem-se através de um sofisticado sistema de ecolocalização. Nada frequentemente de lado, com o pescoço a formar um ângulo recto, enquanto o seu sistema de sonar vasculha o leito do rio à procura de alimento.
Este golfinho enfrenta uma série de ameaças, provocadas pelos humanos, que podem provocar a sua extinção. A qualidade da água do Ganges está a declinar e este mamíferos precisam de águas não poluídas para sobreviverem. Águas residuais não tratadas, despejos de siderurgias, refinarias e outras indústrias, poluem o rio e seus afluentes.
A poluição reduz também o número de peixes que fazem parte da dieta dos golfinhos.
Estes animais são também muito sensíveis a derrames químicos e terramotos.
O golfinho-do-ganges encontra-se legalmente protegido desde 1972, mas a sua população continua a decrescer 10% ao ano. Nesta pobre e super povoada região do globo, a preservação do golfinho raramente ontém a atenção pública que merece ou os recursos governamentais que precisa.
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