A floresta tropical

A floresta tropical existem em três regiões da Terra (na América, na África e na Ásia) e ocupa 20% do território.

Uma das principais características da floresta tropical é a enorme biodiversidade animal e vegetal, Cerca de 60% das espécies do planeta encontram-se neste ecossistema. A biodiversidade é tão localizada e variável que se estima serem imensas as espécies por descobrir e catalogar.

No entanto, vários factores estão a provocar a destruição das florestas tropicais e com elas o desaparecimento de plantas e animais. Estudos recentes, realizados a partir de imagens de satélite, demonstram que as florestas tropicais estão a desaparecer rapidamente. A taxa de destruição é de cerca de 154 mil quilómetros quadrados, o equivalente a dois campos de futebol por segundo.

As alterações climatéricas afectam os ecossistemas e as espécies animais e têm um amplo efeito nas florestas tropicais. Mudanças nos padrões de temperatura e de distribuição da chuva resultam  na transformação deste bioma em florestas secas.

A desflorestação tropical e a degradação das florestas são outra das causas de perda de biodiversidade e contribuem para uma extinção em massa das espécies, num índice 100 a 1.000 vezes maior do que o considerado normal no tempo evolutivo. 

A destruição das florestas para a obtenção de solo para a agricultura, a extracção de madeira, por parte da indústria madeireira, a obtenção de pastos, para a criação de gado,  a construção de estradas, tem como consequência o desaparecimento de absorventes de dióxido de carbono. Estima-se que exista um acréscimo de 10 a 30% na emissão de gases para a atmosfera, agravando o aquecimento global, com principal incidência nas florestas tropicais.

A interacção entre a desflorestação e as mudanças climatéricas pode levar as florestas tropicais a entrarem num ciclo vicioso extremamente perigoso. Por um lado, a desflorestação, representa uma fonte importante de emissão de gases de efeito estufa. Por outro, as alterações climatéricas aumentam a vulnerabilidade das florestas tropicais aos incêndios florestais e à desflorestação, acelerando a conversão da florestas em ecossistemas mais secos e mais pobres em espécies.

É urgente legislar e travar a desflorestação. Ao fazer-se, por exemplo, uma queimada podem ser destruídas espécies que jamais foram conhecidas ou catalogadas, tão grande que é a biodiversidade das florestas tropicais.